Статья рассказывает о том, как Иосиф Бродский стал образованным человеком благодаря своему неустанным самообразованию. Он изучал языкознание, историю философии, европейскую и восточную культуру, читал по пушкинской эпохе и пользовался профессиональной библиотекой покойного пушкиниста Б. В. Томашевского. Бродский был известен своей способностью дотошно расспрашивать знатоков об интересующих его предметах. Недостаток систематического образования сказывался у Бродского не столько в том, что в его познаниях были пробелы – их он по мере надобности заполнял, сколько в отсутствии навыков дисциплинированного мышления.